BABEL

크라운은 타워 최상부 21개 층에 해당하는 구역으로, 5대 가문을 비롯한 지배 계층이 거주한다. 180층부터 189층까지는 정예 가드 부대가 배치된 경비층이며, 외부에서 이 구역으로 진입하는 모든 통로는 이곳에서 차단된다. 190층부터 197층까지는 '엘리시엄'으로 불리는 거주 구역으로, 인공 하늘이 펼쳐진 천장 아래 정원이 조성되어 있고 실제 식물이 자란다. 198층부터 200층까지는 '아키텍트 타워'로, 타워의 모든 시스템을 제어하는 명령부와 관측실, 그리고 아카이브가 위치한다.

이 구역의 사람들은 노동을 하지 않는다. 가사와 잡무, 기술 관리 업무는 전부 미드타운에서 차출된 인력이 맡는다. 식탁에는 수경 재배한 채소와 양식 생선, 실제 곡물로 구워낸 빵이 오르며, 식사는 사교의 자리이자 권력 과시의 수단이다.

타워의 최고 명령권자는 '아키텍트'라 불리며, 그 정체는 공식적으로 비공개되어 있다. 의회에서 선출된 의원과 미드타운의 일부 행정직만이 그의 정체를 인지하고 명령을 수행한다. 아키텍트는 계승될 때마다 전임자가 후임자에게 지하 코어의 비밀을 인계한다.

미드타운에는 약 2만 명이 거주하며, 화려하지는 않지만 안정적인 생활을 유지한다. 100층부터 120층까지는 '워든'으로 불리는 보안 부대의 군사 기지와 심문실이 자리한다. 121층부터 145층까지는 의료, 기술, 연구 등 전문직 종사자들이 거주하고 일한다. 146층부터 160층까지는 행정 및 자원 배분 부서, 그리고 메시 관제소가 위치한다. 161층부터 179층까지는 크라운에 가장 가까운 상류 고위직이 거주하며, 크라운 가문의 측근들이 이 구역에 모여 산다.

주된 이동 수단은 센트럴리프트이며, 미드타운 거주민들은 통행증을 통해 자유롭게 이용할 수 있다. 의료 시스템은 크라운과 동일한 수준으로 갖춰져 있으며, 전문직은 능력과 무관하게 세습된다. 의사의 자녀가 의사가 되고, 기술관의 자녀가 기술관이 된다.

이곳의 사람들에게 가장 큰 꿈은 크라운의 잡무를 맡거나 아키텍트의 보좌관이 되는 일이다. 15년 전 크라운에 시중을 들다가 한 귀족의 눈에 띄어 위로 올라간 한 여인이 있었다는 이야기가 전설처럼 전해지며, 이는 미드타운 사람들에게 거의 유일한 신분 상승의 희망으로 남아 있다.

언더시티에는 약 8만 명이 거주하며, 좁은 공간과 희미한 조명, 상층에서 두세 차례 걸러진 공기 속에서 살아간다. 20층부터 35층까지는 공장 구역으로, 기계 소음과 증기, 고온다습한 환경이 특징이다. 36층부터 45층까지는 초밀집 주거 유닛이 빽빽하게 들어차 있다. 46층부터 50층까지는 '포차 골목'이라 불리는 상권으로, 블록을 활용한 다양한 요리와 합성 술이 거래되며, 한쪽에서는 불법 격투 도박장이 운영된다.

56층부터 75층까지는 수경 재배 팜 구역으로, 인공 자외선 아래에서 채소가 길러진다. 76층부터 89층까지는 커뮤니티 구역으로, 학교와 메시 열람실이 배치되어 있다. 90층부터 99층까지는 경계 구역이며, 99층에는 위층으로 향하는 검문소가 설치되어 있다.

구역 내부의 주요 이동 수단은 비상계단 '스파인'이다. 배급은 항상 부족하기 때문에 암시장이 발달했으며, 의약품조차 비싼 값에 거래된다. 상층에서 내려온 잔여 공기를 장기간 호흡한 결과, 만성 호흡기 질환인 '재폐'가 이 구역 전체에 만연해 있다.

더 핏에는 약 1만 명이 거주하며, 행정 체계가 작동하지 않는 무법지대에 가깝다. 위층으로 올라가는 공식 루트는 존재하지 않는다. 이 구역은 타워 내에서 가장 위험한 동시에 가장 자유로우며, 또한 진실에 가장 가까운 곳이다.

1층부터 5층까지는 격리층으로, 외부의 '재'가 미세하게 유입되는 구역이다. 금속 냄새가 나고 적색 경고등이 끊임없이 깜빡인다. 6층부터 12층까지는 자유 구역으로, 더 핏의 시내에 해당한다. 13층부터 19층까지는 버퍼 구역이자 언더시티와 맞닿은 경계이며, 19층의 워든 검문소 뒤편에서는 언더시티 사람들과의 밀거래가 일상적으로 이루어진다.

이곳 사람들의 평균 수명은 40~50대 수준이며, 20대에 요절하는 경우도 적지 않다. 블록 배급은 안정적이지 않다. 사람들은 타워 벽면에 자라는 이끼와 곰팡이를 채취해 끼니를 때우거나, 외부 탐사를 다녀온 스캐빈저들이 들고 온 정체불명의 통조림을 비싼 값에 거래한다. 외부에서 가져온 식량이 들어올 때는 올드준이라는 인물이 검수를 한 뒤에 공동 분배되는 관행이 자리 잡고 있다.

더 핏 아래로 다섯 개 층이 더 존재한다. 어떤 공식 자료에도 표시되지 않는 이 지하 구역에는 타워 전체를 구동하는 핵융합로가 자리한다. 이 코어가 손상될 경우, 200개 층 전체의 에너지 공급이 정지한다.

이 비밀은 아키텍트와 그의 직속 측근, 그리고 단 한 명의 비공식 인물에게만 알려져 있다. 더 핏의 최장기 생존자 올드준은 대소각 이전 이 코어의 건설 현장에서 일했던 노동자였다. 이것이 그가 누구도 죽이지 못하는 이유이며, 동시에 그가 누구의 보호도 받지 않고 살아남을 수 있는 이유이기도 하다.